Текст взят с сайта Pavluhin-kiber.narrod.ru

Андрей ПАВЛУХИН

ЧАШКА

Кокон соткался сразу после того, как Игорь обнаружил артефакт — причудливой формы предмет, отдаленно напоминающий сердце с тремя отростками-обрубками: длинной по десять сантиметров каждый. Его бы — в баночку с физраствором, в кабинет преподавателя анатомии. Артефакт мог быть чем угодно. Например, бомбой. Или произведением инопланетного искусства. В пользу первого предположения говорила необычная топология. В пользу второго — белый цвет, как у фарфоровых статуэток. Впрочем, эстетическая ценность этой штуки Игоря не волновала. Гораздо важнее другое — представляет ли она опасность для Земли?..

Кокон — автоматическая квазиразумная формация. Он сам решает, когда активироваться. Это происходит всегда — при фиксации неизвестного (не содержащегося в памяти) объекта.

Игорь смотрел, как слой за слоем вокруг него наращивается многоцветная сфера, отгораживая Вселенную, прерывая все контакты на неопределенно долгий срок. Силовое поле. Антиментальное поле. Антигравитационное. Антирадиационное... Огнеупорное...

В случае чего, пострадает только один человек — Игорь.

— Вы попали в зону безопасности, — сообщил приятный женский голос. — С вами говорит блокиратор модели С-3001...

— Знаю, знаю, — перебил Игорь. И мысленно выругался. — Что теперь?

— Исследование, — спокойно продолжал голос. — Выявление природы..

— Сколько это займет времени?

— Как получится.

Такое бывает. По статистике каждый четвертый разведчик сталкивается с подобной ситуацией. Двести лет назад это случалось чаще. Космос велик и враждебен. Поэтому Земля не имеет права рисковать. Лучше пожертвовать одним разведчиком, чем целой расой. “Ведь наткнуться вы можете на что угодно, — говорили им в Академии. — Враждебные формы жизни, вирусы, бактерии, неизвестное оружие, мина замедленного действия...” Да. Классический случай на Румбе: Виктор Кныш своим теплом привел в действие механизм “куколки” реликтового хищника, которая выстрелила в разведчика спорой... Итог — опустошенная колония на Тритоне, последующая стерилизация планеты. Вот и создали блокираторы — изолирующие самодостаточные системы, синтезирующие всё — от воздуха, воды и пищи до сложных инструментов и устройств, наделенные функцией самостоятельно принимать решения. Хитрая технология. Живая электронно-полевая структура. Мозг блокиратора был вшит в одежду Игоря — пленочный скафандр-симбионт. Если объект уничтожит разведчика — блокиратор превращается в вечную тюрьму, питающуюся геотермальной энергией, солнцем, ветром — чем угодно.

— Химико-биологический анализ? — спросил Игорь.

— Да.

— Сколько?

— Сканирование уже проведено. Пробы взяты. Час, не больше. Это — стандартная процедура.

Блокиратор соорудил для Игоря диван, журнальный столик, чашку кофе и бутерброд с сыром. Все синтезированное, но на вид, вкус и запах — как настоящее. Игорь пил кофе и вспоминал. Как он высадился на этой планете после долгого, в сорок световых лет, полета. Корабль остался на орбите под надежной опекой ИскИна. Город нашелся почти сразу — единственный сохранившийся в этом мире город, построенный на плавучем острове. Своеобразный растительный дебаркадер. Целые архипелаги подобных островков дрейфовали в устойчивых, закольцованных течениях, направленных параллельно экватору, против оси вращения. И движущихся с разными скоростями. С помощью бортового компьютера можно предсказать, когда на горизонте нарисуются ближайшие соседи — Бублик и Скала (похожий на шайбу остров из пористой пемзы, на котором гнездятся стаи птиц). Но город был только здесь — на Атолле Матюшенко. Постройки — ажурные, словно свитые из неизвестного квазиорганического материала. Очень легкие и прочные. Устойчивые к жестоким местным штормам. Игорь поднялся на шестой ярус центральной башни по крутым ступенькам спиральной лестницы, опоясывающей башню по внешней стороне. Ярус — круглая площадка, открытая всем ветрам. Никакого стекла, пластика, силового поля. Только закрученные, наподобие косичек, колонны, поддерживающие высоко над головой седьмой по счету этаж. К ним же крепилась (или прирастала?) лестница. Отсюда открывался прекрасный вид на бескрайность океана, и Игорь не сразу заметил мебель. “Мебель” состояла из плоской столешницы овальной формы на кривой древесной ножке, укоренившейся в полу. Похоже на идеальную цивилизацию восточного типа. Игорь так бы ее и классифицировал, если бы не следы разумной деятельности в околопланетном пространстве. Типичный космический мусор. Похоже, жители этого мира, освоив ближний космос несколько столетий назад, совершили резкий технологический рывок и покинули его. Вот только где прочие города? Неужели вся цивилизация была сосредоточена на Атолле? Бред какой-то...

Да, бред. Полное отсутствие ресурсов — металлов, нефти, газа, радиоактивных элементов... Они просто не могли продвинуться в своем развитии дальше первобытного общества. Да и островная изоляция не идет на пользу.

Потом Игорь увидел объект.

И сразу, мгновенно сработал блокиратор.

— Предварительный анализ закончен.

— Ну? — Игорь отставил пустую чашку. Журнальный столик исчез.

— Я все еще затрудняюсь определить природу объекта, — голос блокиратора стал задумчивым. — Обстоятельства вынуждают меня приступить ко второй стадии исследования.

— Приступай, — уныло буркнул Игорь. — Есть новости с орбиты?

— Есть. ИскИн выловил пять фрагментов космического мусора. Пробы взяты на разной высоте. Вывод: мусор не принадлежит местной расе.

— А кому он принадлежит?

— Возраст фрагментов — пятьдесят земных лет. Это разбитый метеоритом киберзонд, посланный Девятой трансплутоновой станцией. Точнее, его остатки.

— Ладно, допустим. В таком случае, куда делись местные?

— Пока не знаю.

— Еще новости?

— Робот нашел скелет негуманоида. Ведется восстановление ДНК. Его строение гораздо сложнее, чем у людей.

— Значит, негуманоиды... — задумчиво проговорил Игорь. Естественно. А чего ты ожидал? До сих пор не найдено ни одной человекоподобной расы. Ноль контактов. Там же, где роботы откапывают “мощи” — настоящие чудеса природы. На разных мирах эволюция извращается по-разному...

Стенки тюрьмы абсолютно прозрачны. Игорь смотрит на сочную зелень острова, а затем вдаль — туда, где чернеет на границе воды и неба точка приближающейся Скалы.

Игорь запросил бортовой архив — в нем хранились старые записи, выданные киберзондом пятьдесят лет назад. Он просмотрел их — виды отдельных островов, подводные панорамы (зонд ошибочно искал разумную жизнь в океане), но это ничего не дало. Только один город. И полное отсутствие населения.

— Где нашли скелет? — спросил Игорь.

— В южном полушарии. На острове Крюк.

Игорь вспомнил этот остров — похожую на запятую или ноготь закорючку.

— Там есть население?

— Нет.

— Тогда что он там забыл?! И как туда попал?

— Неизвестно.

Игорь начал злиться. Местные не строили кораблей. Если бы строили — городов было бы больше. Не было у них и самолетов — из чего их делать? Тогда как?..

Сутки на планете соответствовали земному стандарту. Вечером блокиратор синтезировал для Игоря ужин, подобие ванной комнаты и кровать.

Потянулись однообразные дни. Игорь от нечего делать крутил голографические фильмы из бортового архива, погружался в виртуальные миры блокиратора, общаясь с “душами” друзей и близких, выслушивал его отчеты о реконструкции чужого генома, долгими, словно застывшими утренними часами медитировал, впитывая в себя океан, небо и солнце, так похожее на земное...

Через три недели геном был восстановлен.

— Покажи мне его, — попросил Игорь.

В воздухе соткался образ чужого невообразимого, смахивающего не то на богомола, не то на саранчу существа без крыльев, с длинными ходульными конечностями.

— Он жив?

— Рядом с чужим сформировалась объемная картина ДНК — слишком сложная для человека. Невероятно сложная.

— Нет. Структура мозга не поддается пониманию ИскИна. Она топологична.

— Топологична?

— Нечто подобное фракталу. Замкнутому на Вселенную.

— Объясни.

— Мозг представителя местной расы составляет единое целое со Вселенной. Он включает в себя и галактики, и звезды, и нас. Такое существо способно путешествовать — куда угодно. Мгновенно перемещаться в любую точку пространства-времени.

— Такой индивид теоретически бессмертен, — понял Игорь. Так вот почему они не строили кораблей и звездолетов!

— И практически — тоже. Но они ушли. И, вероятно, трансформировались в субстанцию иного порядка.

— Это невозможно. Они сами — Вселенная. Что может быть выше?

Блокиратор не ответил.

— Ты не знаешь?

— У тебя сложилось неверное понимание, разведчик. Они замкнуты на Вселенную, являются ее частью — да. Но не обладают цельностью. Это не конечная божественность, как ты подумал. Просто топология.

— Ты сказал — они. Новая волна понимания... Но ведь найдено только одно существо. Он был один. Всего один. Потому и город — один... Один.

Игорь зашагал по площадке шестого яруса — туда-обратно, туда-обратно...

— Он был один... Он есть один. Он един.

Блокиратор молчал.

— Скажи, — Игорь остановился. — Ты познал наш объект?

Пауза.

— Более или менее. Это энергетическая ловушка для плазмы. Сейчас она пуста. Приблизительная датировка — три миллиарда лет...

— Возраст этой штуки — три миллиарда? — не поверил Игорь.

— Правильно.

— Что это?

— Сосуд. Обрати внимание на пищеварительную систему и метаболизм существа. Оно питалось плазмой.

Игорь подошел к столу и внимательно вгляделся в объект.

— Это... вроде кружки... или чашки... да?

— Да, разведчик.

— Тогда для чего три отростка?

— Это же очевидно. У него было три рта.

Игорь истерично расхохотался. И, когда кокон блокиратора распался, подчиняясь заложенной программе, — подставил лицо свежему бризу.